Ontdek Exuma: onze reistips voor een gezinsvakantie op de Bahama’s

Witte stranden, turquoise water en een laidback eilandgevoel: de Exuma archipel is de perfecte bestemming voor een gezinsvakantie op de Bahama’s. Deze tropische eilandengroep voelt als een nog verborgen parel, met uitgestrekte stranden en een heerlijk sfeertje.

In dit artikel delen we onze reistips voor een gezinsvakantie op Exuma: van het beroemde zwemmen met varkens tot de mooiste stranden en handige info over vervoer en verblijf.

Waarom je de Exuma-archipel moet bezoeken als je naar de Bahama’s gaat

Met meer dan 750 eilanden op de Bahama’s is de keuze enorm. Waarom kozen wij juist voor Exuma?

Veel reizigers kiezen voor Nassau (New Providence) of Grand Bahama, omdat ze makkelijk bereikbaar zijn en veel resorts en activiteiten bieden. Maar wij zochten iets anders: meer rust, authentieke stranden en een ongerepte sfeer.

We hebben de opties afgewogen:

Nassau (New Providence) & Paradise Island

• Grootste aanbod aan resorts, restaurants en entertainment
• Veel familieactiviteiten, zoals waterparken en Atlantis Resort
• Betaalbare optie qua vlucht, verblijf en openbaar vervoer op de Bahama’s

• Massatoerisme, drukkere stranden en veel cruiseschepen = soms erg vol
• Niet de ongerepte Bahama’s

Grand Bahama

• Goed bereikbaar vanuit Florida
• Goedkopere accommodaties dan Nassau (New Providence)

• Minder spectaculaire stranden en niet bepaald ongerept
• Alhoewel minder dan Nassau, heerst er toch een commerciële sfeer

Eleuthera & Harbour Island

• Pink Sands Beach: het beroemde roze strand op Harbour Island
• Rustige ongerepte bountyeilanden met een relaxte sfeer

• Duurder en minder goed bereikbaar
• Kleinschaliger qua verblijf en entertainment dan Nassau
• Eigen vervoer is noodzakelijk, want er is nauwelijks openbaar vervoer
• Beperkte activiteiten voor jonge kinderen

Great & Little Exuma

• Ongerepte, vaak verlaten stranden met heldere turquoise wateren en geweldige snorkelmogelijkheden
• Unieke activiteiten zoals zwemmen met varkens, verpleegsterhaaien en schildpadden
• Geen massatoerisme, dus authentieker dan Nassau, Grand Bahama of een cruise

• Minder resorts en uitgaansgelegenheden dan Nassau
• Auto huren is een must, want openbaar vervoer is beperkt
• Vlucht en verblijf kunnen duurder zijn dan op de meer toeristische eilanden
• Weinig voorzieningen voor jonge kinderen

Een cruise langs de Bahama’s

• Je ziet meerdere eilanden in één reis
• Volledig verzorgd, handig met kinderen

• Strakke tijdschema’s, weinig vrijheid
• Massala toeristische stops, minder authentiek

Waarom Great & Little Exuma voor ons de winnaar is

Voor ons was Exuma precies wat we zochten: witte stranden, turquoise water en geen massa’s toeristen. In plaats van volle resorts en drukke hotspots vonden we hier een relaxt eiland met verlaten stranden en unieke ervaringen, zoals zwemmen met varkens en snorkelen met schildpadden.

Wil je liever een groot resort met veel restaurants en uitgaansgelegenheden? Dan is Nassau waarschijnlijk een betere keuze.

Wat te doen op Exuma met kinderen? 5 onvergetelijke ervaringen!

Ga mee op een boottour door de Exuma Cays en zwem met de beroemde varkentjes van de Bahama’s

Deze tour was een van de absolute hoogtepunten van onze reis. Tijdens deze excursie ontdek je afgelegen eilandjes die je nergens anders ziet, snorkel je in het helderste turquoise water dat je ooit gezien hebt en zwem je met de beroemde Bahamaanse zwemmende varkens.

Wat kun je verwachten?

Afhankelijk van de operator en excursie die je kiest, kun je een of meerdere van deze onderstaande ervaringen meemaken:

• Zwemmen met de beroemde zwemmende varkens
  Deze varkens zijn alles behalve verlegen en komen je al knorrend tegemoet gezwommen. Onze oudste dochter vond het geweldig, al moest ze in het begin even wennen. Ze zijn groter dan je denkt en behoorlijk enthousiast. Maar al snel liep, ze net als wij, met een grote glimlach rond en wilde ze niet meer weg.
• Bezoek aan leguanen op Allen Cay
  Hier loop je tussen de Bahamaanse rotsleguanen, die misschien imposant ogen, maar gewoon nieuwsgierig en relaxed zijn. Neem wat fruit mee en ze komen zo naar je toe.
• Snorkelen bij Lee Stocking Island
  Het water hier is zó helder dat je de vissen bijna vanaf de boot al kunt zien. Zodra je erin springt, zwem je tussen kleurrijk koraal en tropische vissen.
• Zwemmen met verpleegsterhaaien bij Compass Cay
  Spannend? Misschien een beetje. Maar deze haaien zijn heel rustig en gewend aan mensen, waardoor het echt een unieke ervaring is.
• Wandelen op een ongerepte sandbar
  Op sommige tours maak je een stop bij een sandbar, een ondiepe zandbank midden in de oceaan. Hier sta je letterlijk op een strook wit zand omringd door turquoise water. Een toffe plek om even te relaxen en geweldige foto’s te maken. Vergeet je drone niet!

Welke touroperators zijn er?

Er zijn verschillende aanbieders die tours naar de Exuma Cays verzorgen. De prijs, de route en de kwaliteit van de ervaring kunnen per operator verschillen. Dit zijn drie bekende aanbieders:

1. Exuma Water Sports
   Eén van de best beoordeelde touroperators op Exuma, bekend om hun professionele organisatie en goed verzorgde excursies. Ze bieden zowel halve als hele dag tours aan, met stops bij de bekende highlights zoals de zwemmende varkens, leguanen en verpleegsterhaaien. Hotel pick-up is inbegrepen, wat het extra makkelijk maakt. Hun boten zijn modern en goed onderhouden, en de gidsen krijgen veel lof voor hun kennis en enthousiasme. De prijzen liggen iets hoger dan bij sommige andere aanbieders, maar volgens veel reviews is de ervaring elke cent waard.
2. Four C’s Adventures
   Naast boottochten bieden ze ook vluchten en combinatietours aan, waarmee je Exuma vanuit de lucht kunt bewonderen. Ze zijn iets voordeliger dan Exuma Watersports, maar iets minder bekend en soms mindere reviews.
3. Coastline Adventures
   Een kleinschalige touroperator die zich richt op privétours en flexibiliteit in de route.
   Ze gebruiken kleinere boten, wat een intiemere ervaring geeft, maar ze bieden geen reguliere halve dag tours aan. Wil je een kortere trip, dan ben je aangewezen op een dure privéoptie. Voor gezinnen met jonge kinderen kan een volledige dagtour best pittig zijn. Wel worden ze goed beoordeeld en staan ze bekend om hun persoonlijke service.

Wij kozen voor Exuma Water Sports en zouden deze zeker aanraden. Ze zijn professioneel, goed georganiseerd en bieden een geweldige ervaring.

Wat kost een tour?

De prijzen verschillen per aanbieder, maar om een idee te geven van de kosten bij Exuma Water Sports:

• Groepstour halve dag: vanaf $175 tot $190 per persoon
• Groepstour hele dag: $399 per persoon, maar met meer stops
• Privétour halve dag: $1800 per groep, wel heel exclusief en flexibel
• Privétour hele dag: luxe ervaring, maar ook het duurst. Van $2800 tot $3900 per groep

Kinderen tot 3 jaar zijn gratis, dus voor onze jongste hoefden wij niet te betalen. Dat was maar goed ook, want ze sliep vrijwel de hele tour. Ze viel na een paar minuten op de boot in slaap en werd pas op de terugweg bij de leguanen wakker.

Hoe verloopt de tour?

• Boeken van de tour: Reserveren doe je via de website van de aanbieder. Bij Exuma Watersports is het slim om ruim van tevoren te boeken, want ze zijn populair en vol = vol.
• Ophalen bij je accommodatie: Bij Exuma Watersports inbegrepen, maar check dit bij andere aanbieders.
• Vertrek met de boot: Je meldt je aan bij de receptie in het hoofdgebouw, waarna alles soepel verloopt. Vanaf hier vertrek je met de boot vanaf Great Exuma.
• Geniet van indrukwekkende stops: Afhankelijk van de tour maak je meerdere stops, waarbij je steeds op unieke plekken komt. Ook tussen de stops door krijg je veel informatie en hangt er een relaxte sfeer op de boot. Kijk goed om je heen, want wij zagen zelfs haaien zwemmen..
• Terug naar je hotel: Na een volle dag op het water word je weer teruggebracht naar je accommodatie.

Bezoek Stocking Island

Stocking Island ligt op slechts een korte boottocht vanaf Georgetown en is een fijne plek om een dag door te brengen. Je vindt hier mooie stranden, helder water en een relaxte sfeer. Bij Kahari Resort kun je rustig genieten op het strand, terwijl bij Chat ‘N’ Chill altijd wat te beleven is. Hier kun je stingrays voeren, een hapje eten en de typische eilandvibe ervaren.

Hoe kom je op Stocking Island?

Wij verbleven bij Peace & Plenty Resort, dat een eigen gratis shuttleservice heeft voor gasten. Hierdoor konden we gemakkelijk naar Kahari Resort, een kleinschalig resort op Stocking Island. Hier hadden we het strand helemaal voor onszelf.

Heb je geen hotelshuttle en wil je toch vanaf Great Exuma naar Stocking Island? Dan moet je in Georgetown rondvragen naar iemand die je kan overzetten. Dit voelt misschien wat gek, maar zo werkt het hier. Ze bellen of halen dan iemand die je voor een kleine vergoeding naar Stocking Island brengt. Spreek meteen af hoe laat je weer opgehaald wilt worden.

Wat kun je doen op Stocking Island?

• Relaxen bij Kahari Resort: Wij hebben hier een heerlijke dag gehad op een verlaten strand, met roggen die tot aan onze voeten zwommen. Als gast van Peace & Plenty konden we gratis gebruik maken van ligbedden, SUP-boards en andere faciliteiten. Al met al ideaal om even helemaal tot rust te komen.
• Chat ‘N’ Chill bezoeken: Dé strandbar van Stocking Island! Dit is een populaire plek waar je stingrays kunt voeren, een drankje kunt doen en lekker kunt eten. In tegenstelling tot Kahari Resort is Chat ‘N’ Chill voor iedereen toegankelijk.
• Wandelen naar de Atlantische kant: Maak een uitdagende wandeling naar de andere kant van het eiland voor een indrukwekkend uitzicht op de ruigere Atlantische Oceaan. Niet geschikt voor kinderen.
• Huur of leen een SUP-board of kano: Perfect om het rustige, ondiepe water te verkennen.

Verken Great Exuma en de mooiste stranden van de Bahama’s

Ook zonder boot kun je op Great Exuma genoeg ontdekken. Van zandbanken vol sand dollars tot het spotten van schildpadden in een turquoise baai, er is altijd wel een plek die je verrast.

• Zoek sand dollars bij Cocoplum Beach: Een van de beste plekken om sand dollars te vinden, vooral tijdens eb. Guus en Nina gingen hier samen op zoek en vonden er meerdere. Door het ondiepe water en de zandbanken is dit een fijne, rustige plek om rond te struinen.
• Schildpadden spotten bij Hooper’s Bay: Dit is dé plek op Exuma waar je schildpadden van dichtbij kunt zien. Wij zagen er zelf ook een, maar door de ruigere zee was het water troebel en hebben we er niet echt mee kunnen zwemmen. We hadden vooraf video’s gezien van haaien die hier weleens rondzwemmen, dus we bleven vanwege het troebele liever dicht bij de kust.
• Bezoek George Town en de Straw Market: George Town is klein, maar hier vind je wel de bekende Straw Market, een leuke plek om Bahamaanse souvenirs of handgemaakte producten te kopen. Het is een korte stop, maar wel een leuke manier om wat mee te krijgen van het lokale leven op Exuma.

Little Exuma: waarom je dit verborgen pareltje niet mag missen

Ten zuiden van Great Exuma ligt Little Exuma, een klein eiland dat nog rustiger en ongerepter aanvoelt. Hier draait het echt om zon, zee en de mooiste stranden, zonder grote hotels of drukte.

Persoonlijk vonden wij Little Exuma zelfs nóg mooier dan Great Exuma. De stranden zijn hier nog ongerepter, het water is kraakhelder en het voelt alsof je op een privé-eiland bent. Als je op zoek bent naar dat echte bounty-gevoel, dan is dit de plek waar je moet zijn.

• Tropic of Cancer Beach: Als we de verhalen mogen geloven is dit het mooiste strand van de Bahama’s. Het zachte, witte zand en het helderblauwe water maken het een echte droomplek. Het stond hoog op onze lijst, maar uiteindelijk bleven we hangen bij Forbes Hill Beach. Daar hebben we absoluut geen spijt van gekregen.
• Forbes Hill Beach: Wij waren eigenlijk van plan om ook Tropic of Cancer Beach te bezoeken, maar werden zo verliefd op Forbes Hill Beach dat we er de hele dag zijn gebleven. Normaal proberen we op reis zoveel mogelijk te zien, maar hier dachten we echt: dit is perfect, waarom zouden we verder gaan? Misschien hebben we daardoor wel het mooiste strand van de Bahama’s gemist, maar voor ons kon niets meer op tegen de sfeer en het gevoel van Forbes Hill. Een verborgen juweeltje waar we geen seconde spijt van hebben gehad.

Huur je eigen boot en verken de eilanden en verlaten strandjes rondom Great Exuma

Dit stond hoog op onze lijst, maar helaas hebben we het zelf niet gedaan. Wil je ultieme vrijheid? Dan is dit dé manier om Exuma te ontdekken.

Waarom? Je kunt zelf varen naar de mooiste plekken, zoals Stocking Island, de lazy river en verborgen strandjes. Geen vaste route en geen tijdschema’s, gewoon lekker op je eigen tempo.

De beste accommodaties op Exuma, Bahama’s: van luxe resorts tot boutique hotels

Slapen op Exuma betekent wakker worden met turquoise water voor je deur en de ultieme eilandvibe. Er zijn meer dan genoeg opties: van chique resorts met een infinity pool en knusse boutique hotels op afgelegen strandjes tot goedkopere huizen (met of zonder zwembad) die je kunt huren. Zo is er voor elk type reiziger wel een geschikte plek te vinden.

Maar eerlijk is eerlijk: goedkoop is het niet. Exuma is geen backpackersbestemming. De prijzen voor hotels en resorts liggen hoger dan op veel andere Caribische eilanden. Toch is reizen met een kleiner budget zeker mogelijk. Door te kiezen voor een guesthouse, Airbnb of een eenvoudige accommodatie in George Town kun je flink besparen. Uiteindelijk draait het hier toch om die paradijselijke stranden, niet om een vijfsterrenhotel.

Geef hieronder je datums in en bekijk direct de beste plekken om te overnachten op Exuma:

Onze ervaring bij Peace & Plenty Resort

Wij verbleven zelf bij Peace & Plenty Resort in George Town. De gratis shuttleservice naar Stocking Island en het privéstrand bij Kahari Resort waren fantastisch, echt een groot pluspunt. Het ontbijt en overig eten en drinken was niet inbegrepen bij de prijs. We hebben regelmatig in het restaurant gegeten, maar het eten vonden we eerlijk gezegd matig. Ze hadden gelukkig wel genoeg opties, wat vooral handig was voor onze oudste dochter die niet veel lust. De kamer en de centrale ligging in George Town waren daarentegen echt top. Een fijne uitvalsbasis om Exuma te verkennen!

De beste reistijd voor een bezoek aan Exuma, Bahama’s

De Exuma’s hebben het hele jaar door warm, tropisch weer, maar de beste reistijd is december tot april. Dit is het droge seizoen, met heldere luchten, aangename temperaturen en weinig regen.

Wij bezochten Exuma in november, wat nog net in het orkaanseizoen (juni-november) valt. We merkten hier weinig van; het was rustig en het weer was goed.

Praktische tips voor een bezoek aan de Exuma-eilanden op de Bahama’s

Vervoer

Een Auto huren is de beste optie, want openbaar vervoer is beperkt en niet betrouwbaar. Wij huurden vooraf een auto bij Thompson’s Car Rental bij het vliegveld.

• Links rijden: Op de Bahama’s rijdt men links, maar huurauto’s zijn vaak geïmporteerd uit de VS, waardoor je stuur aan de linkerkant zit. Even wennen!
• Wegen: Niet alle wegen zijn goed onderhouden, sommige stranden zijn alleen bereikbaar via zandwegen. Na regen kunnen deze wegen vol diepe plassen zitten.
• Rijden na zonsondergang: Er is nauwelijks straatverlichting en sommige locals rijden met een slok op. Wij reden in het donker alleen korte stukjes.

Restaurants & eten

Eten op Exuma is prijzig. Restaurants en supermarkten zijn duurder dan in Nederland.

• Conch (lokale schelpensoort) is een aanrader voor visliefhebbers.
• Vegetariërs hebben beperkte opties.
• Restaurants gaan ook later open dan wij gewend zijn. Dit is iets om rekening mee te houden als je met kinderen reist. 
• Openingstijden kloppen niet altijd met wat online staat. Wij hebben regelmatig voor een gesloten deur gestaan.

Betalen

Je betaalt op Exuma en de overige eilanden van de Bahama’s met Amerikaanse dollars (USD) of Bahamaanse dollars (BSD). Beide munteenheden hebben dezelfde waarde.

Bahamaanse dollars kun je buiten de Bahama’s niet meer wisselen, dus zorg dat je ze voor vertrek uitgeeft.

Creditcards worden op de meeste plekken geaccepteerd, maar niet overal. In restaurants bij hotels kun je bijvoorbeeld meestal met je creditcard betalen, maar in lokale restaurants wordt vaak alleen contant geld geaccepteerd. Zorg daarom dat je altijd wat cash bij je hebt voor fooien en kleinere uitgaven.

Er zijn twee pinautomaten in George Town:

• RBC Royal Bank: Deze pinautomaat zit binnen in een bankgebouw en werkte bij ons meestal prima. We hebben hier meerdere keren zonder problemen gepind, maar hij heeft wel regelmatig storingen. Zorg daarom dat je altijd wat extra cash bij je hebt.
• Scotiabank ATM: Pin hier absoluut niet. Wij kregen na het pinnen geen geld, maar het bedrag van $200 werd wél van onze rekening afgeschreven. Het heeft ons achteraf veel gedoe gekost om dit met onze bank te corrigeren.

Wat neem je mee naar de Bahama’s

Wij bezochten de Bahama’s nadat we drie weken door Florida gereisd hadden. We hadden dus behoorlijk wat bagage bij ons, maar namen niet alles mee naar de Bahama’s. Een deel van onze bagage lieten we achter in Florida, omdat we daar na onze trip naar de Bahama’s weer terug zouden komen. Dit scheelde onnodig gesleep en extra kosten.

We namen voor iedereen (zwem)kleding en toilettassen mee en nog wat extra benodigdheden:

• Zonnebrandcrème (reef-friendly): Het water is prachtig, maar kies een milieuvriendelijke zonnebrand zoals Naïf om het koraal te beschermen.
• Anti-insectenmiddel: Muggen zijn er, maar zandvlooien (no-see-ums) kunnen vervelender zijn. Marissa had er veel last van, Guus totaal niet. Vooral rond zonsondergang is een DEET-spray handig.
• Insectennet: Ideaal voor de kinderwagen of babybedje.
• Medicijnen: Apotheken zijn schaars. Neem zelf paracetamol, zetpillen, ORS en aftersun mee.
• Babybenodigdheden: Kinderstoelen, babybedden en verschoontafels zijn zeldzaam. Wij namen ons Deryan reisbed mee en dat was een slimme keuze.
• Snacks: Altijd handig, zeker als je kinderen moeilijke eters zijn.

Hoe kom je op de Exuma’s?

Vliegen naar Exuma International Airport (GGT) op de Bahama’s

Dit is de snelste en makkelijkste manier. Er zijn rechtstreekse vluchten vanuit Miami, Fort Lauderdale, Atlanta en Nassau.

Dagtrip vanuit Nassau (New Providence)

Dit kan per boot of vliegtuig, maar:

• Boot: Lange dag op het water, je bezoekt alleen de noordelijke eilandjes van de Exuma’s.
• Vliegtuig + bootexcursie: Sneller, maar duur en nog steeds een volle dag.

Wat kost een vakantie naar Exuma, Bahama’s?

Exuma is geen goedkope bestemming, maar als je een beetje oplet kun je de kosten deels in de hand houden. Hier is een overzicht van wat wij uitgaven tijdens onze 6-daagse trip naar Exuma op de Bahama’s:

Vliegtickets

Voor onze retourvluchten naar Exuma betaalden we €1137,55 voor 2 volwassenen en 1 kind. Puck was nog geen 2 jaar oud en mocht daarom gratis op schoot mee. Dat scheelde natuurlijk in de kosten, maar het blijft een flinke uitgave voor een vlucht naar de Bahama’s.

Hotels

Wij verbleven 5 nachten in Peace & Plenty Resort voor in totaal €1.785. Ontbijt was niet inbegrepen, dus dat kwam er nog bij.

Wil je het wat goedkoper houden? Overweeg dan het huren van een huisje, appartement of guesthouse, die zijn er vanaf ongeveer €150 per nacht. Reken er wel op dat de kwaliteit vaak basic is.

Eten en drinken

In totaal gaven we ongeveer €840 uit aan eten en drinken.

• Ontbijt was niet inbegrepen bij het hotel, dus we aten elke ochtend buiten de deur of in het hotel zelf.
• Voor lunch kochten we meestal iets simpels in de supermarkt (brood, koekjes, chips) en dat scheelde in de kosten, maar was nog steeds behoorlijk duur.
• Avondeten deden we wel in restaurants. De prijzen liggen hier hoger dan in Nederland, zelfs bij de supermarkt.

Huurauto

We huurden een midsize sedan voor 6 dagen en betaalden hiervoor €406 totaal (ongeveer €67 per dag).

• Benzine kostte ons ongeveer €25 voor de hele trip.
• Rijden op Exuma is soms lastig: links rijden, gaten in de weg en nauwelijks straatverlichting. Volgens mij is dit wel redelijk typerend voor het rijden op de Bahama’s.

Excursies

De hoogtepunten van onze reis was de boottocht:

• De tour met Exuma Watersports langs vele afgelegen eilandjes van de Bahama’s, waarbij we onder andere gingen zwemmen met varkentjes, kostte €440.
• Hier kwam nog een fooi van ongeveer €40 bij (op de Bahama’s wordt een fooi van 15-20% verwacht, wij zaten dus iets lager).

Onvoorziene kosten

Gelukkig hadden we de meeste kosten goed ingeschat en was er niet echt sprake van onvoorziene uitgaven, op het pin-incident na. Zie het stukje over betalen voor meer details.

Conclusie: Is Exuma een goede keuze voor een gezinsvakantie op de Bahama’s?

Exuma was voor ons een fantastische afsluiter van onze reis door Florida en de Bahama’s. De stranden zijn adembenemend mooi, het water is kraakhelder en je hebt hier echt het ultieme eilandgevoel.

Voor gezinnen is het een relaxte, veilige bestemming, maar houd rekening met:

• Prijzige hotels en restaurants
• Weinig voorzieningen voor jonge kinderen
• Rijden is soms uitdagend (links rijden, slechte wegen, weinig verlichting)

Toch zouden wij heel graag nog eens teruggaan. De rust, stranden en unieke ervaringen zoals zwemmen met varkens en schildpadden maken Exuma echt een droombestemming.

Voor wie is Exuma geschikt?

• Perfect als je houdt van rust, natuur en bounty-stranden
• Ideaal als je een echte unieke eilandervaring zoekt, weg van massatoerisme

• Niet ideaal als je all-inclusive luxe en veel faciliteiten verwacht